Zaad is soms besmet met ziektes van de moederplant. Zaaizaadbedrijven behandelen gangbaar zaad daarom vaak met fungiciden. Om ook schoon biologisch uitgangsmateriaal te krijgen, geven ze het biologische zaad een behandeling met bijvoorbeeld warmwater of een mengsel van stoom en lucht. De hoge temperaturen blijken in de praktijk soms niet alleen de ziektekiemen te doden, maar ook het zaad zelf. Onderzoek laat nu zien dat rijpere zaden veel beter bestand is tegen de hitte dan minder rijpe zaden.
Dit minder rijpe zaad is uit te sorteren met een speciaal apparaat dat de hoeveelheid bladgroen in het zaad meet. Dit is in eerder onderzoek uitgetest. De zaadbedrijven ontwikkelen nu met Wageningen UR een apparaat dat dit sorteren op grotere schaal mogelijk maakt. De bedrijven willen daarbij niet alleen biologisch zaad, maar ook gangbaar zaad kunnen uitsorteren.
Overigens is niet altijd een warmwaterbehandeling interessant. Dat hangt af van de prijs van het zaad. Voor tarwe is de behandeling te duur, voor zaad van kool kan het wel uit.
Meer informatie: