‘Niet meer castreren was een goed besluit’
 De Hoeve, een samenwerkingsverband van varkensvleesproducenten, stopte als eerste in Nederland met het castreren van beerbiggen.
Drijvende kracht hierachter is varkenshouder Hans Verhoeven. Hij loopt vaak voorop, al sinds hij het bedrijf begin jaren negentig van zijn vader overnam. Hij verbouwde een bestaande zeugenstal tot een vleesvarkensstal met deels dichte vloer, lang voordat dit verplicht was. Later wilde hij nog zo’n stal neerzetten, maar inmiddels was Groen Label verplicht, ofwel een stal waarvan de gemeten ammoniakemissie lager dan gebruikelijk was. Maar deze stal was niet gemeten. Geen nood. Van een onderzoeker van Wageningen UR hoorde Verhoeven dat zijn stal waarschijnlijk wel aan de lagere emissie zou voldoen. Door een proefstalstatus kon de varkenshouder alsnog bouwen én werd er gemeten: de stal bleek inderdaad Groen Label-waardig. Later lukte hetzelfde met een stal voor zeugen, waarin hij stro wilde combineren met mechanische ventilatie. Vervolgens wilde Verhoeven de gestegen kostprijs van zijn varkens, vanwege de dure, welzijnsvriendelijke stallen, terugverdienen. Hij richtte De Hoeve op, een samenwerkingsverband van varkenshouders. Daarnaast ontwikkelde hij als eerste in Nederland samen met Stichting Milieukeur een Milieukeur voor varkensvlees. Het keur dwingt Verhoeven nog meer dan hij al deed om voorop te lopen. ‘We hebben met het Milieukeur alleen bestaansrecht als we de innovaties trekken.’ Toen het castreren van biggen een maatschappelijk debat werd, vond hij dat De Hoeve daarmee moest stoppen.
Najaar 2007 stopten de varkenshouders van De Hoeve daadwerkelijk met castreren en sindsdien is de verkoop alleen maar gestegen. Ondertussen denkt Verhoeven alweer aan volgende stappen. Duurzame soja bijvoorbeeld, via Solidaridad contracten af te sluiten met kleine gezinsbedrijven in Brazilië.
Meer informatie:
|