Koeien houden in een familiekudde geeft zoveel rust in de groep dat het welzijn van de dieren met sprongen vooruit gaat. Dat is de verwachting van melkveehouders en onderzoekers van Wageningen UR en het Louis Bolk Instituut. Zij ontwerpen een nieuw veehouderijsysteem waarin de behoeften van de koe centraal staan. In Syscope Magazine # 20 van december 2008 een artikel over de ontwikkelingen rond de familiekudde.
De overgang van de grupstal naar de ligboxenstal, zo’n dertig jaar geleden, heeft de melkkoeien veel bewegingsruimte gebracht en mogelijkheden gegeven om ook tijdens de stalperiode sociaal gedrag te vertonen. Voor de dieren is dit staltype echter niet altijd ideaal, omdat koeien een sociale rangorde kennen. In de ligboxenstal kan een koe die lager in rang is een hogere koe niet altijd ontwijken.
Sommige biologische melkveehouders laten al de kalveren bij de koe of onthoornen hun koeien niet, maar ze wilden nog verder gaan. Vanuit Bioconnect, het innovatienetwerk van de biologische agroketens, kwam dan ook de vraag hoe je koeien in een natuurlijker systeem kunt houden en daarmee tegelijk de biologische veehouderij onderscheidend kunt maken van de gangbare. Een oproep onder melkveehouders leverde zowel geïnteresseerde biologische als gangbare boeren op. Met twintig man vormen de melkveehouders nu het netwerk Familiekudde, onderdeel van het gelijknamige project. Via een methodisch ontwerpproces met onder andere de Dierenbescherming en het ministerie van LNV kwamen ze tot een ‘Programma van Eisen voor de koe’.
In de loop van 2009 realiseert proefbedrijf Aver Heino een compleet nieuw houderijsysteem. Daarnaast gaat een aantal veehouders onderdelen van een nieuw systeem toepassen.
Meer informatie:
Klik hier voor het volledige artikel ‘Familiekudde verhoogt welzijn van koeien’ uit Syscope # 20.