Een vergaande samenwerking voorbereiden is niet altijd makkelijk. Zonder externe begeleiding lukt dat niet, zo blijkt uit de voorgeschiedenis van De Sjalon, een samenwerkingsverband van drie akkerbouwbedrijven.
Arnold van Woerkom, akkerbouwer in de Noordoostpolder wilde een grootschalig bedrijf opstarten van minimaal 600 hectare. Dat was volgens hem de enige mogelijkheid om ook in de toekomst te kunnen blijven bestaan. Met een grotere schaal kan een bedrijf de regie krijgen in de keten op het gebied van pootgoed. Ook maakte de grootte het mogelijk andere functies aan te bieden zoals zorg en natuur. Zo kon het bedrijf een grote betekenis krijgen voor de directe omgeving, de Noordoostpolder. Dat was de gedachte.
Van Woerkom zocht dan ook samenwerking met andere akkerbouwers. Maar samenwerken op een dergelijke schaal was nieuw. Subsidie om de mogelijkheden te verkennen was alleen te vinden via TransForum. De akkerbouwers waren er blij mee.
Maar tegelijk maakte deze subsidiegever het proces om tot samenwerking te komen niet altijd makkelijker. De belangen van TransForum en de akkerbouwers liepen niet altijd parallel. Pieter de Wolf, vanuit Wageningen UR betrokken bij het project: ‘De akkerbouwers meer behoefte aan begeleiding en advies en minder aan onderzoekskennis.’
Uiteindelijk is De Sjalon opgericht, maar kleinschaliger dan oorspronkelijk de bedoeling was. De komende tijd willen de oprichters verder groeien.
Meer informatie: