Op dinsdag 10 mei 2011 organiseerden PPO en Wageningen UR Livestock Research samen met de Taskforce Multifunctionele Landbouw een excursiedag voor beleidsmedewerkers van het Ministerie van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie. Vanuit Den Haag werden de deelnemers met de bus meegenomen naar drie multifunctionele bedrijven. Eerder was er al te lezen over het bezoek van de beleidsmedewerkers aan de Ridammerhoeve. Van daaruit ging de reis verder naar Kinderopvang De Boerderij & De Bergertjes in Weesp.
Kinderopvang De Boerderij is in 1994 opgezet door Willy Verweij. Zij kon een baan in de zorg met onregelmatige diensten niet langer combineren met het leven op de boerderij. In eerste instantie werd de kinderopvang heel kleinschalig binnen de eigen kennissenkring opgezet, maar al snel werd dit uitgebreid en geprofessionaliseerd. Inmiddels zijn er dagelijks zo’n 250 kinderen op het bedrijf te vinden en zijn er 50 mensen in dienst.
De kinderopvang van Willy voldoet aan alle eisen voor een professionele kinderopvang, maar doet meer dan dat. De boerderij biedt veel ruimte en mogelijkheden om de kinderen kennis te laten maken met de natuur, de dieren, de boer en het werk op de boerderij. De kinderen komen dan ook geregeld in de stal, waar inmiddels een heel scala aan tekeningen en kleurplaten voor de boer hangt. In één van de ruimtes waar de kinderen spleen is een glasplaat waarachter regelmatig kalfjes lopen. Integratie tussen kinderopvang en veehouderij gaat op deze manier heel natuurlijk. De kinderen vinden het leuk, maar bovenal heel normaal. De kinderopvang linkt haar activiteiten aan de boerderij, maar doet bewust ook meer. De nieuwsgierigheid van kinderen staat centraal. Dit leidt tot samen koken, sporten, maar ook het bezoeken van een autogarage.
Kinderopvang De Boerderij laat zien dat multifunctionele landbouw een nieuwe impuls kan geven aan het boerenbedrijf en leidt tot een stabiele toekomst voor het gezinsinkomen. Op dit moment breidt niet alleen de kinderopvang zich uit met nieuwe locaties; ook op het agrarisch bedrijf vinden investeringen plaats.
Een deel van de beleidsmedewerkers gaf naar aanleiding van het bezoek aan Kinderopvang De Boerderij te kennen verrast te zijn over de hoge mate van professionaliteit op het bedrijf. Bij multifunctionele landbouw hadden zij meer een beeld van ‘kamperen bij de boer’ en huisverkoop van streekproducten. Het bezoek aan het bedrijf van Willy Verweij maakte voor hen duidelijk dat er ook multifunctionele bedrijven zijn die zich kunnen meten aan het reguliere bedrijfsleven wanneer je kijkt naar de substantiële bijdrage die zij leveren aan de regionale economie. Maar tegelijkertijd blijven deze bedrijven een maatschappelijke functie vervullen: niet alleen door kinderopvang aan te bieden, maar ook door de kinderen in aanraking te brengen met landbouw en natuur.
Meer informatie: